Há uns bons anos atrás…
Muito antes da idade de ouro das descobertas liderada pelo Infante D. Henrique no sec XV, o território hoje conhecido como Portugal sempre foi um ‘pote’ de diferentes culturas. Desde os antigos Lusitanos, tribos Celtas e posterior romanização, às invasões Germânicas e Arabes, este território já hospedou inúmeros povos.
1249 marca o ano em que a Reconquista Cristã termina com o reino Português a assimilar o território continental que constitui as suas presentes fronteiras. Com a paz estabelicida no reino e entre as restantes provincias Cristãs da Península Iberica surge então a necessidade de olhar para o além mar em busca de novos territórios e alargar o reino Português. O fervor cristão da altura também terá sido um factor determinante na escolha de embarcar rumo a Africa à conquista de terras na altura dominadas por povos islámicos.
À medida que os Portuguese entravam pelo Norte de Africa um ambição começou a tomar forma na mente dos antigos governantes: controlar a rota das especiarias. Naquela altura, o comércio de especiarias dominava grande parte da ecónomia Europeia, com bens como a pimenta, canela, o cravo da India, e a nóz moscada a serem altamente valiosos nos mercados Europeus medievais. A pimenta por si só era tão valiosa que era normal ser utilizada como moeda de troca em acordos comerciais. Com esta oportunidade em mente os Portugueses estabeleceram como objectivo principal a descoberta do caminho maritimo para a India. E quando Vasco da Gama finalmente chegou a Calecute em 1498 tudo se encontrava favorável para o estabelecimento de um império comercial à escala mundial.
Nau Portuguesa, pintura japonesa do século 17.
Por volta do final do século 16 o terriritorio Português espalhava-se por todo o mundo com colonizações em Africa, na América do Sul, Golfo Pérsico, na India e na China e a sua rede comercial chegava a lugares tão remotos como o Japão. Este processo colocou os Portugueses em contacto com inúmeras culturas e a troca de bens e conhecimento com os novo parceiros comerciais ocorreu naturalmente. Pimentos de várias espécies foram trazidos da América do Sul e introduzidos em Africa onde desde então têm sido cultivados. Em Africa, diferentes tipos de pimentas foram cruzadas originando o piri-piri que depois era comercializado na India e China e que hoje em dia fazem o ingrediente principal dos pratos de maior prestigio da cozinha Asiática. No Japão os Portugueses introduziram a ‘tempura’ (marisco frito) e também o precioso açucar refinado que foi mais tarde utilizado para criar nanban-gashi.
Mas também outras comidas foram bastante comercializadas. Bens com a batata, tomate, abobora, ?, caju?, papaia, maracujá, ananazes, guava?, coriander?, alho e ground turmeric? Estavam pela primeira vez a cruzar continentes e tornando a comida mundial mais rica um pouco por toda a parte.
Em tempos mais recentes
Parte da União Europeia, Portugal vive numa democracia desde 1974: o ano em que a Revolução dos Cravos destronou pacificamente quase meio século de ditatura militar fascista e pôs fim à guerra colonial em Angola, Moçambique e na Guiné. Com a queda da ditadura, Portugal concedeu a independência a todo os seus territórios ultramarinhos à excepção dos arquipelagos dos Açores e da Madeira.
Tendo aderido à União Europeia em 1986, Portugal disfutou de um periodo de desenvolvimento económico favorável desde o fim dos anos 80 até meados dos anos 90 mas devido a má gestão, corrupção e ao clima económico actual o país sofre agora uma das mais severas crises económicas da sua historia.
Ainda assim esta jovem democracia não desistiu e mesmo que a luta seja grande os Portugueses estão uma vez mais a recorrer à inovação como arma contra a austeridade. Com a sua enorme historia, paisagens bonitas e cozinha deliciosa este pequeno canto da Europa Ocidental ainda têm muito para oferecer ao mundo. Espero que este sítio o ajude a descobrir um pouco mais sobre Portugal.